노벨상을 수여하는 노벨위원회 측이 한국 출신 수상자를 3명으로 등재해 그 이유에 관심이 쏠린다.

15일 노벨위원회 공식 홈페이지에 따르면 한국 출신 수상자는 2000년 평화상을 수상한 고(故) 김대중 전 대통령 최근 문학상을 수상한 한강 작가 외에 한 명이 더 있다.

1987년 노벨 화학상을 받은 찰스 J. 피터슨이다.

찰스 J. 피터슨은 대한제국 시절이던 1904년 10월 부산에서 태어났다. 노르웨이 출신 선박 기술자였던 그의 아버지는 한국에서 일하던 중 일본인 여성을 만나 피더슨을 낳았다.

피더슨 8살 때까지 한국에 거주하다 일본으로 이주했고, 미국 대학에 입학했다. 이후 메사추세츠공대(MIT)에서 석사 학위를 취득한 그는 미국 듀폰사의 잭슨 연구소에서 일하던 중 '크라운 에테르'라는 유기화합물을 발견한 공로로 노벨화학상을 수상했다.

당시 피더슨의 국적은 미국이었지만 노벨위원회는 국적 대신 출생지를 기준으로 그를 '한국 태생'으로 분류했다.

노벨상을 만든 알프레드 노벨은 후보자의 국적을 고려하지 말고 상을 주라는 유지를 남겼고, 노벨위원회는 홈페이지에 수상자의 국적이 아닌 출생지와 소속기관, 수상 이유 등만 설명해놨다.

실제 한국인 첫 수상자는 김대중 전 대통령이다. 김 전 대통령은 재임 중이었던 2000년 노벨 평화상을 받으며 한국인으로는 최초로 노벨상을 수상했다.



김주미 키즈맘 기자 [email protected]