최근 한국의 저출산 원인을 날카롭게 분석해 주목받았던 조앤 윌리엄스 교수가 최근 JTBC와의 인터뷰에서 출산율을 듣고 "국가 비상사태다"고 평가해 한 번 더 경각심을 일깨웠다.

앞서 윌리엄스 교수는 지난해 EBS와의 인터뷰에서 한국의 합계 출산율이 0.78명이라는 이야기를 듣고 '대한민국 완전히 망했다'고 표현해 이목을 끌었다. 또 지난 25일 국내에서 열린 '대한민국 초저출생 현상 심층분석' 세미나에 참여해 출산율 재고를 위해서는 여성 차별을 해소해야 한다고 주장한 바 있다.

30일 관련 업계에 따르면 윌리엄스 교수는 29일 JTBC와의 인터뷰에서, 작년 한국의 출산율을 듣고 '한국이 완전히 망했다'고 한 이후 출산율이 더 떨어졌다는 얘길 듣고 "정말 충격이다. 큰 전염병이나 전쟁 없이 이렇게 낮은 출산율은 처음 본다"며 "숫자가 국가비상사태라고 말하고 있다"고 말했다.

윌리엄스 교수는 하버드대 법학 박사로, 일·가정 양립에 대해 25년간 다양한 연구를 한 인종·성별·계급 분야 전문가다.

한국의 합계 출산율은 지난해 기준 0.72명이다. 올해 1분기에는 0.76명을 기록했는데, 통상 연초에 집계된 출산율은 연말이 될수록 낮아지기 때문에 올해 합계 출산율은 작년보다 더 떨어질 것이란 전망이 나온다.

윌리엄스 교수는 자신도 출산과 양육이 어려웠고, 자기 딸도 어려웠다고 말하며 "하지만 우리는 극단적으로 긴 근무 시간이 당연한 직장 문화에서 일하지 않았다"며 한국의 직장 문화를 지적했다.

그는 "아직도 이런 저출산을 유발하는 이유를 유지하는 한국이 이상하다"며 "일터에 늘 있는 것이 이상적인 근로자로 설계된 직장 문화와 아이를 돌볼 어른을 꼭 필요로 하는 가족 시스템은 함께 갈 수 없다"고 강조했다.

또한 윌리엄스 교수는 한국에서 아이를 키우려면 누군가는 경력을 포기해야 하는데, 이는 국가적 손실이라면서 "한국이 젊은 여성들을 훈련하고는 엄마가 된 뒤 노동시장에서 밀어내면서 버리는 GDP(국가총생산)를 생각하면 경제적으로도 말이 안 된다"며 "비정규직이 된 당신의 경력도 끝나고, 나라 경제도 끝난다"고 설명했다.

돈의 가치를 앞세우는 한국의 풍조에 대해서도 날카롭게 비판했다. 그는 "한국에서 아이를 갖는 건 아주 나쁜 경력일 뿐"이라며 "물리적 성공이 중요한 사회에서는 계산하게 된다. 풍요가 우선인데 여성들이 왜 출산을 선택하겠는가. 앞뒤가 안 맞는다"고 신랄하게 평가했다.



김주미 키즈맘 기자 [email protected]