하루 수면 시간이 6시간 미만일 경우 백신에 대한 면역 반응이 감소한다는 연구 결과가 나왔다.

영국 일간 가디언에 따르면 프랑스 국립보건의학연구소(Inserm) 등 소속 연구진은 18∼60세 사이 건강한 성인 304명에 대한 독감 및 A형, B형 간염 백신 접종을 살핀 7개 연구를 메타 분석한 논문을 생물학 저널 '커런트 바이올로지'(Current Biology)에 게재했다.

연구팀은 이들을 하루 수면 시간 6시간 미만인 그룹과 성인 권장 수면 시간인 7∼9시간 숙면을 하는 그룹으로 나눠 각각의 면역 반응을 비교했다.

그 결과 똑같은 백신을 맞았어도 하루에 6시간 미만 자는 경우 백신에 대한 면역 반응이 떨어지는 것으로 나타났다.

이는 코로나19 백신을 맞고 나서 약 2달이 지나면 항체가 감소하는 것과 같은 수준이었다고 연구진은 설명했다.

여성보다는 남성이, 60세 이상 고령층보다는 18∼60세 사이 연령대가 면역 반응과 관련해 수면 시간에 더 큰 영향을 받았다.

특히 여성의 경우 성호르몬 수치 변동으로 인해 남성과 비교했을 때 수면 시간에 따른 면역 반응 수준이 더 가변적인 것으로 추정된다고 연구팀은 밝혔다.

이번 연구 저자이자 Inserm 소속 연구진인 카리네 슈피겔 박사는 "우리는 면역학 연구를 통해 성호르몬이 면역 체계에 영향을 미친다는 점을 알고 있다"면서 "여성의 면역력은 생리 주기, 피임약 복용, 폐경 여부 등에 영향을 받는다"고 말했다.

연구팀은 대중이 이 같은 지식을 활용해 백신 접종 전 충분히 잠을 자는 방식으로 백신 접종 효과를 높일 수 있다고 조언했다.

면역 반응에 영향을 미치는 또 다른 요인인 각종 질환, 비만 여부, 성별 등은 개인이 바꿀 수 없지만 수면 시간은 통제가 가능한 만큼 이를 조절하면 백신 효과를 높일 수 있다는 설명이다.

이번 연구의 주 저자이자 미국 시카고 대학교 명예 교수인 이브 반 카터는 "좋은 수면은 백신의 면역 효과를 증폭시킬 뿐 아니라 백신의 보호 기간을 연장할 수도 있다"고 말했다.

다만 백신 접종 효과를 극대화하기 위해 정확히 어느 정도의 수면 시간이 적절한지, 성호르몬이 면역 반응에 구체적으로 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구는 추가로 필요하다고 연구진은 밝혔다.

이진경 키즈맘 기자 [email protected]