제주 추자도 부속 섬인 청도가 갑작스런 흑염소 떼의 등장으로 고민에 빠졌다.

3일 환경부 양산강유역환경청 등에 따르면 지난해 9월 제주시 추자면 산양리 청도에서 흑염소 30여마리가 서식하는 것으로 확인됐다.

청도는 추자도에서 배를 타고 10분 거리에 있는 무인도다. 지형·경관적 가치와 식생이 우수한 환경으로 보호해야 할 곳을 뜻하는 '특정도서'에 2003년 선정됐다. 특정도서로 지정되면 각종 개발행위를 비롯해 가축 방목, 야생동물의 포획·반입, 야생식물 채취 등이 금지된다. 제주에는 청도 뿐만 아니라 흑검도, 직구도, 수령섬, 보론섬, 염섬 등 6개 무인도가 특정도서로 지정됐다.

청도에서 처음으로 흑염소 떼가 발견된 것은 지난 2008년이다. 흑염소는 식물을 있는 대로 먹어 치우는 습성 때문에 생태계 교란종에 속한다. 누군가 사육을 위해 청도에 흑염소를 반입한 것으로 추정됐다.

이에 2008년 제주도는 엽사를 동원해 대대적인 흑염소 소탕 작전을 벌였다. 하지만 이후에도 흑염소 떼가 발견돼 2012년, 2020년에도 포획과 사살이 실시됐다.

이번에 발견된 흑염소 떼는 2020년 소탕작전 때 미처 포획·사살되지 못한 개체가 번식한 것으로 영산강유역환경청은 보고 있다.

영산강유역환경청 관계자는 “매년 특정도서에 대한 모니터링을 실시하고 있다. 이 과정에서 청도 내 흑염소 서식을 확인한 것”이라며 “오는 4~5월께 소탕작전을 벌일 예정이다. 흑염소를 몰아 포획하는 계획이 우선이지만, 여의치 않으면 사살할 것”이라고 설명했다.



김주미 키즈맘 기자 [email protected]