신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 영향으로 지난해 1월 유럽의 신생아 수가 전년 동기 대비 14%나 감소했다.

14일 독일과 영국 등 복수의 유럽 매체가 보도한 바에 따르면 스위스 로잔대 레오 포머 교수팀은 의학저널 ‘인간 생식’에서 “유럽 24개국의 2018~2021년 1월 신생아 수를 분석한 결과 이같이 드러났다”고 말했다.

코로나19 유행에 따른 보건위기로 출산을 하기 어려운 여건이 실제 영향을 미쳤다는 분석이다.

연구팀에 따르면 지난 2020년 초 코로나 1차 유행 당시 엄격한 봉쇄령이 내려졌던 국가와 코로나19로 심각한 중환자실 부족 문제를 겪었던 국가들에서 지난해 초 신생아 수가 가장 많이 감소한 것으로 나타났다.

신생아 수가 가장 많이 준 국가는 94일간 봉쇄령이 내려졌던 리투아니아로 전년도 같은 기간보다 28% 감소한 것으로 나타났다.

103일로 봉쇄 기간이 가장 길었던 영국 잉글랜드와 웨일스 지역도 신생아가 13% 줄었고 스코틀랜드에서는 14% 감소했다.

포머 교수는 "여러 국가가 코로나19 대유행으로 환자 급증하자 거리두기와 봉쇄에 나섰다"며 "코로나19 팬데믹의 영향이 크지 않았던 국가에서까지 봉쇄 기간이 길수록 임신이 많이 감소하는 현상이 나타났다"고 말했다.

이어 그는 "팬데믹으로 인한 신생아 수 감소는 인구구조, 특히 이미 고령화가 진행되고 있는 서유럽 지역의 인구구조에도 장기적으로 상당한 영향을 줄 것으로 예상된다"고 말했다.

김경림 키즈맘 기자 [email protected]