오랫동안 실내 생활을 하면서 입맛이 없을 때는 적은 양을 섭취하더라도 건강에 도움을 주는 영양소 위주로 식단을 준비해야 한다. 특히 단백질을 잘 관리해야 한다.

단백질은 식물성과 동물성으로 나눠진다. 식물성 단백질은 동물성 단백질과 비교했을 때 필수 아미노산 중 몇 가지를 덜 갖고 있다. 이에 동물성 단백질은 완전 단백질, 식물성 단백질은 불완전 단백질이라고 부른다. 하지만 식물성 단백질이면서 동시에 완전 단백질인 경우도 있다. 완전 단백질을 반드시 고기를 통해서만 섭취해야 한다는 부담을 갖지 않아도 된다.

캘리포니아 몬트레이에서 있었던 미국 피스타치오 협회 연례회의에서 흥미로운 연구 결과가 발표됐다. 최근 새로운 분석 결과에 따르면 미국에서 재배한 로스트 된 피스타치오가 완전단백질에 해당된다는 사실이 발표됐다. 이에 따라 피스타치오도 퀴노아, 병아리콩, 그리고 대두와 같이 채식주의자 혹은 동물성 단백질을 멀리하는 사람들에게 인기다.

실제로 피스타치오는 단백질 공급원으로 인정을 받았으며 미국식품의약국(FDA)은 완전단백질을 '적정한 양의 모든 필수아미노산을 가진 음식'이라고 정의했다.


지난해 10월, 아일랜드 더블린에서 진행된 유럽 영양 협회 연맹 (Federation of European Nutrition Societies, FENS)회의 발표에 따르면, 피스타치오의 PDCAAS (Protein Digestibility Corrected Amino Acid Score: 아미노산가에서 단백질의 소화성을 고려한 식품 내 단백질의 아미노산 점수)를 통해 구운 피스타치오에서 적정 수준의 아홉 가지 주요 아미노산 모두를 확인할 수 있었다.

구운 피스타치오에는 PDCAAS가 81%로 우유에 있는 단백질인 카제인의 80%이다. 이는 미농무성에서 규정하는 학교 급식에 사용되는 단백질 공급원으로 대체될 수 있는 수준이다.

미국 피스타치오 협회의 과학 고문인 아리아나 카루기 박사는 "아미노산은 단백질로 된 20가지 빌딩 블록이지만 9개의 필수 아미노산은 인체에서 생산되지 않으므로 음식으로 얻어야 한다. 그런데 대부분의 식물성 식품은 불완전한 단백질로 하나 이상의 필수 아미노산이 부족하다"면서 "하지만 한 번에 또는 하루 내에 두 개의 불완전한 단백질을 결합하면 완전단백질이 생긴다. 구운 피스타치오는 5세 이상을 위한 완전단백질의 공급원으로 고려될 수 있다"고 말했다.


김경림 키즈맘 기자 [email protected]