눈 아래 짙은 그림자인 ‘다크서클’은 화장으로도 쉽게 가려지지 않습니다. 특히 다크서클이 진해지면 피곤하고 지쳐 보여 좋은 인상을 주기 어렵고 나이가 들어 보입니다. 보통은 피로와 스트레스가 많거나 수면 시간이 충분하지 않은 경우에 다크서클이 생긴다고 생각하지만 눈 밑 지방이나 주름, 다양한 원인에 의한 색소 침착, 눈 밑 혈관 문제 등으로 다크서클이 발생할 수도 있기 때문에 원인에 맞게 증상을 다스려야 합니다.

특히 눈 주변은 피부가 얇고 예민하기 때문에 작은 자극에도 손상을 받을 수 있습니다. 눈 밑 주름이 쉽게 생기는 것처럼 눈을 자주 비비는 습관이 있거나 평소에 세안이나 화장품 등을 바를 때 눈 주위를 강하게 자극할 경우, 엎드려 자는 습관 등으로 인해 다크서클이 생길 수 있으므로 다크서클이 있다면 이런 습관들은 개선해야 합니다. 눈 주위 피부가 지나치게 건조한 경우에도 주름이나 다크서클이 발생할 수 있기 때문에 촉촉하게 유지하는 것이 좋습니다.

눈 주위 혈액 순환이 원활하지 않은 경우에도 다크서클이 생길 수 있는데, 이때는 눈 주위를 손가락으로 톡톡 두들기듯이 부드럽게 마사지를 해주면 도움이 됩니다. 눈의 피로가 심하고 혈액 순환이 좋지 않을 때는 온찜질을 하는 것도 효과적입니다. 흡연이나 과음, 과로, 불규칙한 수면 습관 등도 모두 신진대사를 떨어뜨리며 혈액 순환을 방해하고 다크서클을 유발할 수 있기 때문에 주의해야 합니다.

한방에서 다크서클은 간이나 위장 건강과도 연관이 깊습니다. 간 기능이 떨어지면 해독 작용이 원활하지 않아 혈액 속에 노폐물이나 독소가 쌓이고 혈액 순환이 나빠집니다. 마찬가지로 위장 기능이 저하되면 완전히 소화되지 않은 음식물들이 쌓여 독소를 유발하고 이것이 혈액 순환을 저하시킵니다. 따라서 간이나 위장 기능이 약해지지 않았는지 살피고 이를 보완해주는 노력도 필요합니다.

비염이 있는 경우에 다크서클이 동반될 수도 있는데 이는 비염이나 천식 같은 알레르기 질환이 혈액 순환을 저하시키기 때문입니다. 이런 경우에는 알레르기 질환을 잘 다스려야 다크서클 역시 완화시킬 수 있습니다.

당근은 눈에 좋은 대표적인 음식인데 다크서클에도 도움이 됩니다. 당근에 풍부한 베타카로틴을 비롯해서 비타민, 식이섬유 등이 모두 혈액 순환 개선에 효과가 있습니다. 또한 베타카로틴 성분은 피부의 손상을 방지하고 튼튼하게 만들어주기 때문에 예민한 눈 주위 피부를 보호하고 색소 침착으로 인한 다크서클의 예방에도 도움이 됩니다.

눈가 탄력이 떨어지면 주름도 생기지만 눈이 푹 꺼지면서 다크서클도 심해질 수 있습니다. 따라서 다크서클을 예방하려면 눈 아래 탄력 강화에도 신경을 써야 합니다. 보습 및 영양 성분이 풍부한 꿀을 이용해서 가볍게 눈 주위를 마사지하면 민감한 눈가를 진정시켜주고 탄력 강화에도 도움이 됩니다.

글 김소형 한의학 박사