질병관리본부는 <2017-2018 한랭질환 감시체계> 운영결과, 17년도 12월 1일부터 18년도 1월 8일까지 총 227명의 저체온증, 동상 등 한랭질환자가 신고 되었으며 그 중 사망자가 7명이라고 밝혔다. 특히 전국적으로 강력한 한파가 예상됨에 따라 한랭질환을 각별히 주의할 것을 당부했다.

지난해 같은 기간 대비 한랭질환자는 약 46% 증가하였으며, 사망자는 1명에서 7명, 동상환자는 10명에서 35명으로 늘은 것으로 알려졌다.

약 한 달 사이에 발생한 한랭질환자 중 특히 저체온증이 79.7%으로 다수 발생했으며 연령대는 65세 이상(38.8%)이 많았으며, 음주상태(30.0%) 비율이 높았다. 이들 중 5명 중 1명은 심혈관질환(21.6%)을 갖고 있었던 것으로 분석되었다.

특히 한랭질환 사망자 7명을 살펴보면, 강추위가 이어졌던 12월 7일부터 12월 16일 사이에 저체온증으로 사망한 것으로 조사되었다. 이 중 남성이 4명, 여성이 3명이었고, 60세 이상이 5명(71%)이었다. 또한 사망자 중 3명(43%)은 만성질환(당뇨, 심혈관질환)을 갖고 있는 60세 이상으로 조사되었다.



이 조사에서 알 수 있듯 만성질환(심뇌혈관질환, 당뇨, 고혈압 등)을 가진 고령자는 한파에 노출될 경우 체온유지에 취약하여 저체온증의 위험성이 높아지고, 무리한 신체활동을 할 경우 혈압상승으로 인한 심뇌혈관질환이 발생하거나 악화될 수 있으므로 각별한 주의가 필요하다.

질병관리본부는 한랭질환은 사전에 적절한 조치로 사고를 방지할 수 있으므로, 한파 대비 건강수칙을 준수해 줄 것을 당부했으며 저체온증은 응급상황으로 발생 즉시 병원에 내원해야 하며, 적절한 조치가 없으면 생명까지 위험할 수 있으므로 주변의 관심과 조치가 필요하다고 강조했다.