오메가-3는 엄마와 아이들이 섭취해야 할 필수지방산이다. 주로 보충제로 섭취하는 경우가 많지만 보충제에 들어 있는 생선기름의 중금속 오염이 심해지면서 더욱 안전하게 오메가-3를 섭취할 수 있는 방법들이 주목받고 있다.

최근 미국을 비롯한 여러 나라 정부에서는 참치 소비량을 줄이라고 권고하는 추세다. 그 이유는 참치에 수은과 같은 중금속이 위험할 정도로 많이 들어 있기 때문이다. 미국의 권위있는 소비자 잡지 ‘컨슈머리포트’에서는 "임신부들은 모든 종류의 참치 섭취를 피하는 것이 좋다"고 권고하기도 했다.

수은은 뇌기능장애, 신경 발육 불능 같은 여러 질병을 일으켜 중추신경계에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 연어나 넙치, 고등어, 대구, 가재, 새우 등과 같은 생선에 수은이 많이 축적돼 있다. 따라서 중금속에 오염된 생선기름이 많이 함유된 보충제를 지속적으로 섭취하면 건강에 좋지 않은 영향을 미치게 된다.

오메가-3는 생선기름 말고도 다양한 음식에서 섭취가 가능하다. 오메가-3는 주로 호두와 참깨, 아보카도, 녹황색 채소(케일, 시금치, 겨잣잎, 콜라드 잎) 등에 많이 들어 있다. 이 밖에도 요즘 이슈가 되고 있는 치아씨드를 비롯해 라즈베리씨, 호박씨, 아마씨, 새싹, 바닷말, 녹조류, 갈조류, 곡물 가루, 앵초 오일, 브라질너트, 발아한 씨앗, 등에 많이 들어 있다.

오메가-3은 필수지방산으로 심혈관계, 생식계, 면역계, 신경계의 기능을 돕는 역할을 한다. 심장박동과 혈압, 혈액 응고, 출산, 임신 등에 관여하고 면역력을 높여 염증과 감염을 막는다. 신경을 발달시키고 감각계 형성에도 도움을 주기 때문에 갓난아기와 유아의 성장에 꼭 필요하며, 임산부도 적정량을 섭취해야 한다. 하지만 체내에서 생성되지 않기 때문에 반드시 음식으로 섭취해야 한다.

오메가-3를 충분히 섭취하지 않거나 불균형한 섭취를 했을 경우에는 심장병, 암, 인슐린 저항성, 천식, 정신분열증, 우울증, 산후우울증, 노화 촉진, 뇌졸중, 주의력결핍장애, 알츠하이머 병 같은 심각한 문제가 생길 수 있다.

또한 오메가-3는 몸속에 독성이 쌓이는 것을 방지해 심각한 질병을 예방하기 때문에 충분히 섭취하지 않으면 독성 물질이 혈액에 머물며 순환해 관절염이나 암이 생길 수 있기 때문에 주의가 필요하다.

<참고 : 천연vs합성, 똑소리 나는 비타민 선택법(전나무숲)>

키즈맘 노유진 인턴 기자 bjyanche8.com