아이의 키 성장에 대해 관심을 갖는 부모가 많습니다. 불규칙적인 생활, 수면 부족, 비만, 잘못된 자세로 인한 척추 질환 등이 모두 성장을 더디게 만듭니다. 영·유아 시기부터 균형 있는 성장이 이뤄지도록 도와주는 것이 좋습니다.

적당한 운동은 키 성장에 도움이 됩니다. 운동은 그 자체로 성장호르몬의 분비를 촉진시키며 성장판 자극에도 도움이 됩니다. 주로 달리기, 농구, 배구, 줄넘기 같은 운동이 키 성장을 돕는 데 효과가 있습니다.

성장 발달을 촉진하려면 수면 습관도 바로잡아주어야 합니다. 잠이 부족한 아이들은 몸도 허약하고 키 성장도 더딜 수 있습니다. 특히 밤 10시에서 새벽 2시 사이에 성장호르몬의 80% 정도가 분비되기 때문에 이때는 잠을 자야 성장에 효과적입니다. 일찍 잠자리에 들도록 하고 충분한 시간 동안 양질의 잠을 잘 수 있는 환경을 조성해주고 이러한 수면 습관을 유지하도록 합니다.

지압으로 경락의 소통을 원활하게 만들어주는 것도 아이의 성장 발달을 돕는 데 도움이 됩니다. 귀를 살펴보면 귓구멍 아래쪽에 부드러운 뼈가 있는데 이 곳이 성장 발달에 관계가 있습니다. 따라서 여기를 지압해주면 성장호르몬을 활성화시켜서 키 성장에 도움이 될 수 있습니다.

족삼리도 효과가 있습니다. 족삼리는 바깥쪽 무릎의 움푹 들어간 곳에서 손가락 세 마디 아래에 있는데, 신진 대사를 원활하게 만들어주고 호르몬의 균형 있는 분비를 돕습니다. 체력이 약하고 성장이 더딘 아이들은 족삼리를 자주 지압해주면 효과적입니다.

삼음교도 아이들의 성장 발달을 촉진합니다. 위치는 발목 안쪽 복사뼈에서 손가락 세 마디 정도 올라간 곳에 있는데 성장에 영향을 주는 비장, 간장, 신장 기능을 강화합니다. 밥을 잘 먹지 않고 소화기가 약해서 소화기능이 떨어지는 아이들의 경우 성장도 더딜 수 있는데 이럴 때는 삼음교 지압이 소화기를 튼튼하게 만들어 성장 발달을 돕는 데 좋습니다.

툭 튀어나온 무릎 뼈를 보면 양쪽으로 움푹 들어간 두 지점이 있는데, 무릎의 안쪽에 있는 부분을 '내슬안'이라고 하고 무릎의 바깥쪽 지점을 '외슬안'이라고 합니다. 양쪽 무릎에 있는 4개의 슬안 부위를 지압해주면 혈액순환을 촉진하며 키 성장을 돕는 데 좋습니다.

이처럼 다리에는 성장과 관련된 부위가 특히 많습니다. 무릎과 발목 관절 부위는 성장판을 자극하기 좋은 위치로, 이쪽 부위를 중심으로 마사지해 주면 혈액순환도 좋아지고 성장발달에도 좋습니다. 다만 지압이나 마사지를 할 때는 과도한 자극을 주지 않도록 주의해야 하며 아이가 편안하게 느끼는 강도로 부드럽게 해줍니다.

김소형<한의학 박사>