잠실에 사는 김성민씨(가명, 45세)에게는 최근 말 못할 고민이 생겼다. 몇 달 전 부부관계 시 갑자기 심한 두통이 발생하며 사라질 줄 알았던 두통이 부부관계를 할 때마다 계속해서 나타나는 것이다. 최근에는 심한 두통 때문에 부부관계를 중단하였을 뿐만 아니라 두통이 너무 심해서 혹시 뇌에는 문제가 없나 걱정이 되어 뇌 촬영 검사까지 하였지만 특별한 이상은 발견되지 않았다.

이처럼 성행위나 자위행위를 할 때마다 심하게 머리가 아픈 경우가 있는데 이를 성교두통이라 한다. 원인은 성적흥분으로 인해 평소에 불균형적인 뇌 기능이 저하되면서 자율신경의 통제기능에 문제를 일으키며 이로 인해 뇌혈관이 확장되어 두통을 발생시키는 것이다.

이러한 성교두통은 성행위 초기부터 지속적으로 나타나는 두통과 오르가즘 직전에 폭발적으로 발생되는 두통으로 나눌 수 있다. 전자의 경우에는 성행위 초반에는 경미한 두통으로 시작하지만 성적흥분이 고조되면서 뒷머리에서 두통이 심하게 나타나고 경우에 따라서는 뒷목과 어깨까지 통증이 나타난다. 반면 후자의 경우에는 오르가즘 직전에 혈압이 급격히 상승하면서 양쪽머리가 욱신거리는 박동성 두통이 돌발적으로 나타난다.

이외에 성행위가 끝난 후에 두통이 발생하는 경우도 있다. 이 경우는 성행위시에 척수경막이 파열되면서 뇌척수액이 새어나와 뇌척수압이 감소하여 발생하는 경우로 일어설 때 두통이 심해지는 특징을 보인다.

성교두통은 한번 나타나면 개인차는 있지만 보통 15~30분 정도 지속된다. 여성보다는 남성에서 4배 정도 더 많이 발생하며 특히 고혈압이나 비만인 사람에게서 자주 나타난다.

성교두통이 있다고 해서 생명에 위협이 되거나 신체에 악영향을 미치는 경우는 드물지만 간혹 뇌출혈과 감별해야 하는 경우가 있다. 평상시에는 전혀 두통이 없는 사람이 성행위시 두통이 심하게 발생하면서 구토, 의식변화, 경부강직 증상을 동반하는 경우에는 반드시 뇌혈관계 질환에 대한 검사를 받을 필요가 있다.

휴한의원 잠실점 성주원 원장은 “성교두통은 성적흥분이 뇌의 불균형을 초래해 나타나는 두통이기 때문에 뇌의 불균형을 바로잡는 것이 중요하다. 먼저 두통의 원인, 심한 정도, 동반문제, 예후 등을 판단하기 위해 체질검사, 심리검사, 두통 평가척도검사, 스트레스검사, 체성분검사, 뇌기능검사 등이 필요하다. 이후 검사결과에 따라 적합한 치료방법과 치료기간이 결정되는데, 보통 2~3달 정도면 문제가 대부분 해결된다”고 말한다.

성교두통은 심각한 문제를 일으키는 경우는 드물지만, 오래 지속되면 우울증, 불안증, 무기력, 심리적 위축 등을 초래한다. 이는 건강한 성생활을 포기하게 하고 부부관계에 안 좋은 영향을 미칠 수 있기 때문에 초기에 적극적인 치료가 필요하다고 전했다.

도움말 : 휴한의원 잠실점 성주원 원장